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英国再有13家地方报纸关闭纸质版,使得自2019年1月以来停刊的地方报纸数量达到33家。如果再上溯到2005年,则英国累计关闭的地方报纸总数已达至少265家,打破英国历史上如此短期内关闭报纸数量的最高纪录。但这个关闭速度已呈现放缓趋势。此前的2017年和2018年,关闭报纸的数量分别为30家和43家。
关停报纸最多的报业集团是JPI Media,总共关了13家报纸,其中10家是去年6月一次性关闭的。另外两家地方报业集团是Reach和Tindle,各关闭了6家报纸。也有新创刊的,创刊最多的报业集团是Newsquest(母公司是美国的甘尼特公司——译注)。此外,一些报业集团在关停报纸的同时新创办了地方新闻网站,如Reach去年以来就创办了15个地方新闻网站。
两个人物控制了英国超过三分之二的印刷报纸市场。他们是:罗瑟米尔勋爵(Lord Rothermere)和默多克(Rupert Murdock)。罗瑟米尔拥有每日邮报集团(DMGT),旗下包括《邮报》《地铁报》和《我报》,按总收入、发行量和数字受众计算,为英国最大的报业集团。该集团的报纸发行总量占英国全国印刷报纸市场的46%(根据ABC数据合并计算)。其次是默多克,拥有英国新闻集团(News UK),旗下包括《太阳报》和《》。但就星期天全国报纸市场而言,新闻集团则大大超过邮报集团。
罗瑟米尔家族在英国经营报纸已超过一个世纪。默多克则自1968年收购《太阳报》并将其由对开严肃报纸改为四开小报后,成为英国报业的重要势力。英国目前共有六大报业集团,它们控制了所有全国性日报和星期天刊(免费报纸未计算在内)。第三大报业集团是Reach,拥有7家全国报纸。以上三家报业集团拥有英国九成全国日报和星期天刊报纸。
根据最新披露的7月份新闻网站受众数据,英国广播公司(BBC)以10.7亿的访问量名列英文新闻网站第一,而邮报在线(英国《每日邮报》的官网)和美国福克斯电视台均落后于《》。前10名的网站包括谷歌新闻以及MSN和雅虎等聚合类新闻网站,7月份的总流量高达54亿,高于上月的52亿,低于疫情高峰期的3月(63亿)。其中报纸网站以《》(3.92亿)领先,其余依次为邮报在线亿)。电视网站中CNN(7.53亿)紧随BBC,福克斯为3.88亿。
伦敦著名免费日报《标准晚报》为减少相关成本而在疫情危机中生存,将裁减三分之一的员工。该报因收入的80%来自广告而在疫情中受到严重冲击。疫情之前,该报的财务情况就很不乐观,此前三年累计亏损了4000万英镑。疫情则导致广告商纷纷取消广告或冻结广告预算,进一步重创该报。为使报纸得以继续生存,该报决定将编辑部总员工数的167人减去69人,减幅40%。同时还将裁撤31个商业运营岗位和15个发行岗位。该报目前总员工数341人。尽管目前尚无关闭纸媒的计划,但管理层已在力推数字和移动端的发行,同时发展在线月份才从福布斯杂志调任该报CEO的查尔斯·亚德利(Charles Yardley)说:“目前的重组计划主要是为了应对业界的危机,而疫情加重了这一危机。但在从伦敦的领先报纸向伦敦的领先媒体平台转化的过程,仍会给我们大家带来巨大机会。”
论坛出版集团8月12日发布一条在疫情之前令人很难来想象的消息:曾经发行量居全美第一的著名报纸(纽约)《每日新闻》将永久关闭其位于曼哈顿下城的编辑部。同日,这家总部在芝加哥而于2017年兼并《每日新闻》的报业集团还告知自己的员工,它还将关闭旗下另外4家报纸的办公室,包括位于佛罗里达州的《奥兰多前哨报》、马里兰州的《卡罗尔县时报》和该州首府的《安纳波利斯日报》以及宾夕法尼亚州的《叫早报》(The Morning Call)。
论坛出版集团的人事负责人托尼·马丁内斯(Toni Martinez)在写给员工的信中说:“我们已确认,不需要重新开启自疫情以来关闭的这些办公室以维持日常运营。我们正在考虑未来办公形式的战略机会与替代选项。”该报仍在继续出版,论坛集团没有关于未来物理性空间的承诺。集团发言人麦克斯·雷恩斯多夫(Max Reinsdorf)说:“依照我们在疫情期间的运作和需求情况,我们将重新考虑我们对物理性办公室的需求。”
美国联邦破产法院一位法官8月4日证实,美国西部大型报业集团麦克拉奇公司被以3.12亿美元的价格出售,从而避免了该公司的实际破产。购买者是该公司最大债务持有人查塔姆资产管理集团(Chatham Asset Management)。
总部位于新泽西州的查塔姆集团目前管理有44亿美元的资产,其表示将继续运营麦克拉奇旗下30家新闻机构并将大多数高管和全体员工转入新公司。相比之下,另一个竞购者奥登资本集团(Alden Capital Group)则计划裁减1000名员工(奥登资本在美国的报业兼并中表现活跃,但因其掠夺性经营而臭名昭著——译注)。
不过查塔姆集团也表示,在今年9月收购最后完成时,麦克拉奇的CEO克雷格·福尔曼(Craig Forman)和董事长凯文·麦克拉奇(麦克拉奇家族的继承者)都将离开新公司。在为期30天的交易期里,新公司将切断与麦克拉奇创始家族的一切联系。查塔姆集团在一份声明中说:“我们大家都希望尽快完成这个交易,以便麦克拉奇继续专注于重要的新闻生产,而这正是地方社区们所依赖的。”
麦克拉奇公司是今年2月13日申请破产保护的。(2006年,该公司曾以45亿美元兼并美国第三大报业集团奈特里德报团,轰动一时,但也从此欠下高额债务——译注)
《》在线产品主任艾米丽·周说:“依照我们对读者的调查,他们盼望保持最新的资讯但又过于繁忙,所以很感激我们能开发新一代语音产品,以帮他们在早晨繁忙的做早餐、晨练时和上班路上能听到重要的新闻内容。”《》多年前就实现了客户端全部文章的听读,现在推出的是升级版。《》也将一些长篇深度报道推向语音传播,并于去年秋天与专事通过语音艺术家录制音频内容的公司Audm合作,今年3月干脆收购了Audm。
总部位于纽约的新闻集团8月6日公布2019至2020财务年度数据,亏损额高达15亿美元,出血点主要是澳大利亚和英国的报纸业务的剧烈下滑,以及位于澳大利亚的付费电视订户的大量流失。该财务年度,其澳大利亚和英国两大集团的收入分别减少16%和13%。上个季度受新型冠状病毒肺炎疫情影响,这两大集团的收入同比分别下跌31%和22%。
柯丽萨·汤普森(Krissah Thompson)将于8月3日履新,成为《》史上第一位女黑人执行总编辑。该报总编辑马丁·巴伦(Martin Baron)谈到汤普森的新职位时说:“此时此刻我们相当于将我们所有将士集结于此,用以展示我们的重要报道总是体现的多元化与包容性。她的上任将有利于我们在一切工作中提升多元化和包容性,包括涉及种族、民族、身份的报道,同时也改善对各族记者在招聘、留任、职业规划等方面的工作。”汤普森在该报已工作超过20年,此次升职前曾分别担任国内部记者、政治新闻主编等职。
疫情期间,人们纷纷选择数字平台获取新闻。如今疫情逐渐平息,但这些受众却希望继续数字形态,而不愿回到纸媒。新闻媒体的数字版依然大受欢迎。Press Gazette于8月6日至11日进行的一项读者调查表明,367位接受调查的反馈者中有48%表示,他们现在在线阅读的新闻内容超过纸媒,并希望这一趋势继续下去。只有29%的人表示他们的阅读习惯没改变。另有17%的人称自己即便在疫情期间也主要依赖纸媒获取新闻。根据英国报刊发行量审计局(ABC)的数据,很多地方日报的发行量在疫情期间减少了10%至20%。
(“进观外媒”栏目稿件全部由深圳大学传播学院教授、传媒与文化发展研究中心研究员,本刊学术顾问辜晓进教授提供)